A PERDA DA ARCA

A glória saiu de Israel, pois a arca de Deus foi tomada
a pelos nossos inimigos (1 Sm 4.22). A perda da arca não era sinal de fraqueza de Deus, mas castigo pelo pecado do povo (Sl 78.56-64). Perdeu-se o sinal da presença de Deus, mas o poder de Deus não tinha acabado. Para a nora de Eli a pior coisa foi a perda da arca. A glória de Deus havia saído de Israel, e, por isso, ela deu ao seu bebê o nome de Icabô, explicando: "A glória saiu de Israel." Eli e os seus filhos eram descendentes de Arão e do seu bisavô Lévi,  filho de Jacó  (Êx 6.16-20). Somente os descendentes de Arão podiam ser sacerdotes (Êx 28.1-4); os outros descendentes de Lévi, os levitas, eram os seus auxiliares. Deus vai deixar que um dos descendentes de Eli viva; os outros morrerão. Esse descendente foi Abietar.  E Deus prometeu também que escolheria para si mesmo um sacerdote. Provavelmente, esse sacerdote tenha sido Zadoque, descendente de Eli, que foi escolhido pelo rei Salomão. Quem era os inimigos de Israel? Era os filisteus que foram os grandes inimigos dos israelitas (Jz 15--16; 1 Sm 14; 17; 31). Eles viviam em cinco cidades, não longe da Costa do mar Mediterrâneo  ( 1 Sm 6.17). Afeca um povoado que ficava na região norte do território dos filisteus; era um importante centro militar junto a estrada que ia desde o Egito até a Síria. Os filisteus tomam a arca da aliança. Que era um sinal da presença de Deus no meio de seu povo ( Sl 78.61). Portanto, quando os filisteus levaram embora a arca da aliança, os israelitas sofrem a pior derrota que se podia imaginar. Os líderes o texto hebraico traz "ós anciãos." Trata-se de homens de mais idade, chefes de familia, que eram respeitados como líderes e gozavam de prestígio entre os israelitas. Para Eli, a pior coisa não foi a morte dos seus dois filhos,  mas a notícia de que os filisteus havia tomado a arca de Deus.Eli estava sentado numa cadeira, perto da estrada, esperando. Ele estava muito preocupado com a arca da aliança. Quando um homem seu a notícia, toda a gente da cidade ficou apavorada e começou a chorar bem alto. Eli ouviu os gritos e perguntou: Que barulho é esse? O homem correu para contar a notícia a Eli. Que estava com noventa e oito anos e completamente cego. O homem disse: Eu fugi da batalha correndo de lá até aqui. O que aconteceu, meu filho? Perguntou Eli. O povo de Israel fugiu dos filisteus! Respondeu o mensageiro. Foi terrível  a derrota para nós além de tudo, os seus filhos Hofni e Fineias foram mortos, e os filisteus tomaram a arca da aliança. Quando ouviu falar na arca, Eli caiu da cadeira para trás, perto do portão da cidade. Ele estava muito velho e gordo. Por isso, quando caiu, quebrou o pescoço e morreu. Eli foi o líder do povo de Israel quarenta anos (1Sm 4.12-18).